咚咚！咚咚！
    咣当！
    踏踏踏……
    “你们是什么人！胆敢擅闯州牧……”
    声音戛然而止。
    密集的脚步声持续不断。
    “老爷，老爷，大事不好，大事不好……”
    “有贼匪闯入咱们——”
    一名乌金卫一枪洞穿了家仆的后背，收枪继续向前走。
    黑色河流淹没了兴城州牧府，沿着各条路径、回廊涌动着，见到奴仆则一枪杀死，只留下稍有姿色的丫鬟侍婢，由专人看管起来。
    惨叫声在州牧府不断响起，血腥味在空气中逐渐积累。
    州牧府前院的护院家丁们尸首随意散落在各处，一场毫无预备的屠杀于此日降临于州牧府。
    哗啦哗啦哗啦……
    甲叶碰撞的声音逐渐连成了一线，响在丁乐一家人的耳边。
    身为家主的丁乐此时在大院里打着摆子，一张略胖的面孔上毫无血色，他在喃喃自语：“还好本官做了准备，还好本官做了准备……不要惊慌，不要惊慌……”
    后院里丁乐的一众妻妾，丁磊的姨娘们早已经哭做一团，全没有了平日里飞扬跋扈的那股子劲头，一个个窝在角落里瑟瑟发抖，花容失色。
    啜泣的声音令强自镇定的丁乐尤其烦躁，他恶狠狠地瞪着自己的十几房妻妾，怒吼一声：“不要哭了！”
    “一个个平日里养尊处优，彼此之间勾心斗角倒是无所不用其极，也不见你们什么时候哭过，到了大难临头的时候，反倒没了主张！一群废物！”
    丁乐的妻妾们被他这连声怒吼吓住了，哭也不敢哭了，只敢以衣袖掩住口鼻，抑制自己不要发出声响，惹得自家老爷烦躁。
    “这都是你干的好事！”
    “为父早该将你大义灭亲！”
    丁乐又怕又气，又咒骂了一旁像是丢了魂魄似的丁磊一眼，脸色有些狰狞。
    他喊道：“来人！管家，过来！”
    已经年过半百的管家守在院子外，听到里面主家的呼喊声，连忙领着几个壮仆走进了后院，来到丁乐身边，躬身道：“老爷，还是快些准备吧，真理教的贼人就快过来了。”
    “老仆还能领两个儿子，为您抵挡那贼人片刻，争取些时间。”
    丁乐点了点头，眼神在管家与两个壮仆脸上扫过，心中总算有些欣慰。
    “本官也无甚好准备的。”丁乐说着话，手指指向瘫坐在地的儿子，与一众妻妾，脸色柔和了些，“事出突然，祸从天降，却是害苦了你们。”
    妻妾们听着夫君的话，顿时悲从中来，又啜泣起来。
    “且莫要哭，听为夫说完！”
    丁乐一句话便令众人哭泣声渐渐小了，眼睛看向夫君，等待着他的安排。
    “若是朝廷有令，要罢了为夫的官职，把为夫贬为庶人，总是要留给为夫一些时间准备，也好体面的分了家业，遣散家眷仆役……再不济，也该给为夫留些时间，准允为夫与你等和离，给你们留一份财货。”
    丁乐叹了一口气：“如今却是来不及了。”
    他似是有些感伤，神色黯然地看向老管家与其两个儿子，道：“昌寿跟着本官也有数十年了，大难临头，仍能顾及往日情分，不枉本官与你主仆一场。”
    老管家连连摇头：“老爷待老仆不薄，这般说就是折煞老仆了……”
    “如今留你父子三人在这里，只有死路一条。”丁乐沉声道，“本官不能如此做。”
    老管家抬头，看着丁乐道：“老爷这是何意？”
    家仆为主而死，本就是常态，然而丁乐现在这样说话，却似乎是不愿意留下老管家父子三人。
    丁乐拍了拍老管家的手，笑道：“这是本官的儿子闯出来的祸事，要担当，也该是他自己担当。”
    父亲锐利的目光盯住了丁磊，丁磊浑身一个激灵，跪在其上，迟疑片刻，却挺直了上身，肃然道：“父亲，儿子敢作敢当！”
    “老爷……”丁磊的娘亲泪水涟涟，哀求的眼光看着丁乐。
    丁乐闷哼一声：“你既然敢作敢当，此刻便该离开后院，把自己捆好了送到真理教那些人手里去！”
    丁磊闻声起身，脸上惨白一片，梗着脖子往院外走——
    “少爷不可！”老管家急忙拦阻丁磊，却被丁磊撞得一个踉跄。
    “站住！”
    眼看着丁磊就要走到院子外面去，丁乐断喝一声，道：“你若真是有些担当，便该知你就算出去将自己送到真理教匪类手里，家宅也难逃厄运！”
    “为父多番教导你，做事需三思而后行，你哪次将为父的话听进心里去了？！”
    “逆子！”
    丁磊在父亲的咆哮声中，慢慢停下了脚步，泪水爬满脸庞，身躯不断颤抖着。
    他有些害怕，心中更多的却是无从宣泄的愧疚与羞耻。
    今日州牧府之祸，确实因他一人而起。
    可他不知道自己做错了什么。
    “父债子偿，子债父偿，天道纲常！”
    丁乐沉声道：“你既是我的儿子，又无力偿还自己犯下的错误，今次，为父便为你担下这一桩罪过！”
    丁磊猛地回首，看向父亲，眼神里满是惊骇与不可置信。
    做任何事都畏首畏尾的父亲，在兴城百姓口中等同草包的父亲，何时有过今日这样的气魄？
    ——丁磊本以为，今日这一劫难，自己绝难脱逃！
    可是父亲如今，要替自己担下自己犯下的过错——他不害怕么？
    “为父只盼你明白，为人处世三思而后行，战战兢兢，如履薄冰，也杀一杀你的冲动性子。”
    “单凭一腔热血便能成事，天下豪雄便不至于到了如今，还只有那么 一小撮而已了。”
    “兴城百姓怎样评价为父，为父怎会不清楚。”丁乐冷笑着，脸上却尽是快意与张扬，似乎打开了心头最精密的那一把锁，“只是他们从来不会想想。”
    “在这偌大燕州，灾民遍地，流年不利，朝廷坐视不理的状况下，为何独独只有兴城能安居乐业，独独只有兴城百姓一个个吃得满嘴流油，膘肥体壮！”
    “这便是为父为官一方做得最大功绩！”
    “本官怎会不知愧杀？”
    “愧杀愧杀，如何能杀得了本官？！”
    “昌寿，今日，便要将本官这几房妻妾与这个逆子一并交托到你的手中了。”
    “带着他们从暗道离开吧。州牧府只留本官一人即可！”
    后院内，悲声大放。
    微胖的兴城牧迈步走出了后院。